大阪港のウォーターフロント再開発プロジェクトとして1990年7月20日に開館した海遊館は「リング・オブ・ファイア（環太平洋火山）」と「リング・オブ・ライフ（環太平洋生命帯）」をコンセプトに開館し、巨大な水槽で環太平洋の海を再現しました。大型のアクリルガラスを使用することで、それまでにない巨大水槽を実現した当水族館は、年間世界生産量1.5倍にあたるアクリルガラスが使用されています。従来の水族館の印象を変えた当水族館は1993年に日本で初めてツメバゲリの繁殖に成功した実績が認められ、日本動物園水族館協会「繁殖賞」を受賞。2008年に開業以来の入館者数が5000万人に達し、カップルや家族連れも多く、入館者の約６割がリピーターと、大人気の水族館です。また、2013年には、年間来場者数、延床面積、屋内水族館の規模が日本で3位にランクインし、屋内水槽の規模は世界でも上位五指に入るほど巨大な水族館です。